e-rukovodstvo.ruОколо 300 миллионов лет назад Южная Африка была покрыта льдом. Теперь ученые обнаружили следы древнего ледяного потока на холмах пустынного региона.
Во время путешествия по пустыням северной Намибии два геолога обратили внимание на странные холмы, которые были сформированы так, как будто они были разрушены ледниками.
Геологи в Намибии
Действительно, эти структуры оказались �барабанами� (так называют тип холма в форме яйца, который часто встречается под ледниками), �китобоями� и �мега китобоями�, которые являются более крупными, более эллиптическими аналогами таких геологических образований.
�Мы посетили Намибию, чтобы провести совершенно другое исследование, которое закончилось провалом�, — сообщил один из ученых, Грэм Эндрюс, геолог из Университета Западной Вирджинии. Эндрюс путешествовал со своей женой Сарой Браун, которая также является геологом в Университете Западной Вирджинии. Они в основном убивали время в конце своей поездки, посещая другую страну, когда столкнулись с �барабанами� и �китобоями�.
Знакомые структуры в необычном месте
Пройдя пешком, а позже проехав на своей машине, они увидели около шести или семи таких скальных образований.
Оба геолога были знакомы с такими структурами, так как Эндрюс рос рядом с �барабанами� в Северной Ирландии, а Браун часто видела их в Иллинойсе и Висконсине. Таким образом, формы просто поразили ученых — настолько неожиданны они были в Намибии, хотя и казались странно знакомыми.
Эти пешие прогулки, а также интуиция побудили геологов внимательно изучить скальные образования после возвращения к себе в лабораторию в Западной Вирджинии. Там их ученики — Шеннон Мейнард и Эндрю МакГрэйди — рассмотрели ухабистый пейзаж на спутниковых снимках с Google Earth, выяснили формы и размеры холмов, которые располагались на определенном пространстве в Намибии.
Обнаруженные факты и научные выводы
Именно тогда ученые увидели, что их было довольно много — около 100 — поэтому они сформировали свое собственное «поле». Затем геологи сравнили эти измерения с опубликованными данными о �барабанах�, �китобоях� и �мега китобоях� в Шотландии и Канаде.
Большие барабаны выделялись, потому что, если смотреть сверху, они выглядели как контур яйца. На аэрофотоснимке �китобои� больше похожи на эллипс, чем �барабаны�. А самые крупные и даже более вытянутые на этом участке называют �мега китобоями�.
У всех геологических образований были большие углубления, которые могли быть сформированы только чем-то быстродвижущимся (не самими ледниками, которые сезонно тают, а затем нарастают). Виновниками являются древние ледяные потоки. Они представляют собой лед, который движется намного быстрее, чем окружающий ледник. Явление сравнимо с теми, что наблюдаются в Антарктике сегодня, сообщила команда исследователей.
Быстро текущие льды проложили путь через поверхность Намибии около 300 миллионов лет назад, накапливая вырезанный материал в различных формациях. За прошедшее время эти формирования — �барабаны� и �мега китобои� — были погребены под сотнями тысяч камней. Геологи предположили, что с течением времени эрозия очистила все эти скрытые камни, обнажив выступающие структуры.
Хотя ученые знали, что когда-то область здесь была покрыта льдом, никто не задокументировал эти разрушенные холмы. Грэм Эндрюс предполагает, что большинство геологов искали новые камни, принесенные ледниками, а не то, как ледники изменяли более старые, уже существующие.
Африка на Южном полюсе
Основываясь на расположении и ориентации обнаруженных структур, команда ученых пришла к выводу, что ледяной поток, вероятно, перетек на северо-запад в мелкие воды в современной Бразилии.
Эндрюс заметил, что �барабаны� и �китобои� похожи на ледниковые объекты в современной Бразилии, которые датируются тем же временем. Полученные результаты подтверждают, что южная Африка была соединена с Южной Америкой и находилась над Южным полюсом в тот позднепалеозойский период.
