Новые окаменелости динозавров показывают, что случилось в день, когда огромный метеор упал на Землю

Динозавров не существует на нашей планете уже 66 миллионов лет, но до сих пор эти животные вызывают огромный интерес. По поводу их гибели выдвигается множество гипотез. Ученые считают, что в их глобальном вымирании повинны неизвестные вирусы, изменение климата, высокая вулканическая активность, понижение уровня моря.

Некоторые специалисты видят причину гибели гигантских животных в том, что их яйца поедали более мелкие хищники, которые появились на планете именно 65-66 млн лет назад. Однако самая популярная гипотеза заключается в том, что динозавров погубил огромный астероид, упавший на Землю в районе современного полуострова Юкатан. Недавно найдены новые доказательства этой версии.

Падение астероида

Ученые установили, что метеорит, упавший на планету около 66 млн лет назад, имел диаметр примерно 10 км. Сила его удара о поверхность была в 2 млн раз больше, чем мощность самой крупной термоядерной установки, созданной на сегодняшний день. Рухнул метеорит в районе современного полуострова Юкатан. В результате на поверхности образовался кратер диаметром 180 км и глубиной до 20 км. Он называется Чиксулуб. Ученые считают, что практически сразу после падения образовались волны высотой до 100 м. Они с огромной скоростью понеслись на континент, сметая на своем пути все живое.

От удара в небо поднялись миллионы кусков раскаленной породы. Они дождем сыпались на землю за тысячи км от места падения астероида, вызывая пожары. В воздух было выброшено примерно 15 трлн тонн сажи и пепла. Земля на погрузилась во мрак. Это явление ученые называют ядерной зимой. В результате температура воздуха понизилась примерно на 26 градусов Цельсия, растения прекратили фотосинтез. Выжить в таких условиях смогли далеко не все виды живых существ.

Новое открытие

Населенный пункт Боумен, расположенный в южной части штата Северная Дакота, находится от кратера Чиксулуб на расстоянии 4 780 км, но и сюда докатились последствия падения метеорита. Именно в районе этого небольшого городка куратор палеонтологии в Музее естественной истории Палм-Бич во Флориде, а также аспирант в университете Канзаса Роберт ДеПальма проводил свои изыскания. Он исследовал русло в формации Hell Creek, где имеется множество интересных (с точки зрения палеонтологии) артефактов.

Ученый наткнулся на целый клубок окаменелостей, в котором были переплетены стволы и корни деревьев, останки пресноводных рыб, моллюсков, насекомых, млекопитающих, а также зубы и кости динозавров. ДеПальма обнаружил, что тела рыб разорваны или сплющены, но не вздуты. Это говорит о практически мгновенной смерти. Так смять все живое, плававшее в озере и растущее по его берегам, могла только огромная сила, возникшая после падения метеорита. Ученые предполагают, что ударная волна выплеснула всю воду из озера и убила его обитателей. Трупы были очень быстро засыпаны пеплом, что позволило отлично сохраниться окаменелостям.

В жабрах половины обнаруженных останков рыб и в прилегающих слоях обнаружено очень много тектитов. Это стеклянные шарики, которые образовались из расплавленного песка. Ученые предполагают, что рыбы вдыхали их в последние мгновения своей жизни. Радиоуглеродный анализ показал, что эти тектиты образовались 65,76 млн лет назад. Интересен и тот факт, что стволы деревьев облиты янтарем, в котором также найдены стеклянные шарики.

Также в исследуемых слоях был обнаружен иридий. Этот элемент очень редко встречается на нашей планете, зато он имеется в слое сегментации, созданном метеоритом. Это еще одно подтверждение того, что окаменелости близ Боумена связаны с кратером на Юкатане.

Выводы

Открытие ученого является очень веским доказательством того, что около 66 млн лет назад на Землю упал огромный астероид, вызвавший глобальную катастрофу. Однако многие ученые не считают, что это стало причиной гибели всех динозавров. Роберт Де Пальма тоже с этим согласен. Он предполагает, что крупные рептилии и другие животные в тот роковой день не вымерли, но астероид все равно послужил отправной точкой их всеобщей гибели. В целом на их дальнейшую судьбу повлияли последствия катастрофы: резкое похолодание, ядерная зима, длившаяся несколько лет, отсутствие в достаточном количестве пищи и воды.