«Козак» или «казак»: как на самом деле пишется это слово. Единственное правило, по которому можно проверить

В связи с тем, что в художественной литературе и в документальных текстах можно встретить два варианта написания слова — �казак� и �козак� (при этом первый мы наблюдаем чаще), возникает вопрос: а как пишется правильно? Чтобы разобраться, следует рассмотреть историю данной лексемы.

Три этимологические версии

Ученые-лингвисты отмечают, что казаками назывались бойцы, которые входили в особое конное войско. В России оно существовало вплоть до начала прошлого века. В то же время этим термином обозначали целое сословие. Его представители, как правило, проживали на приграничных землях. Их функциями были охрана и защита рубежей. В мирное время они занимались крестьянским трудом.

При этом существовало разделение казаков в зависимости от места их дислокации. Были, например, казаки донские, уральские (их еще называли яицкими), терские, алтайские и другие. Запорожские казаки жили на территории Украины.

Большинство исследователей останавливаются на версии, согласно которой лексема �казак� имеет тюркское происхождение. Она образовалась от существительного kazak, которое можно трактовать по-разному. Речь идет о таких значениях, как �независимый�, �удалой�, �свободный�. Есть и другие, например, �бродяга�, �искатель приключений�.

По другой версии, этот термин образовался от существительного �косоги�, которым именовали хазар.

Некоторые лингвисты считают, что этимология �казака� восходит к �козе�. Но здесь имеется в виду не домашнее животное, а специальное приспособление. Оно представляло собой ствол дерева с острыми сучьями, который клали поперек дороги, тем самым преграждая путь обозу.

Тем не менее первое из указанных предположений о происхождении слова �казак� является наиболее распространенным.

Варианты написания

Слово �козак� обнаруживается в русских летописях начиная с XIV века и пишется через �о�. Одновременно оно относится и к представителям воинского сословия, и к конкретным личностям и обозначает либо фамилию, либо прозвище, образованное от существительного �козак�.

Например, шестьсот лет тому назад в Пскове жил мужчина, которого звали Филипп, а прозвище у него было Козачок. Его сына называли Юрием Филипповичем Козачковичем, он был назначен посадником в этом городе и стоял во главе определенных военных операций.

Написание �казак�, через букву �а�, встречается в художественной литературе в гораздо более поздние времена. При этом и существительное �козак� никуда не девается.

В одном из стихотворений, принадлежащих перу А.С. Пушкина, под названием �Казак� мы читаем:

Раз, полунощной порою,

Сквозь туман и мрак,

Ехал тихо над рекою

Удалой казак.

Но у Н.В. Гоголя в �Тарасе Бульбе� присутствует вариант с буквой �о�:

– Да он славно бьется! – говорил Бульба, остановившись.

– Ей-богу, хорошо! – продолжал он, немного оправляясь, – так, хоть бы даже и не пробовать. Добрый будет козак! Ну, здорово, сынку! Почеломкаемся!

У Т.Г. Шевченко, который писал как по-русски, так и по-украински, также есть написание через �о�. Вот фрагмент из стихотворения �В те дни, когда мы были казаками� (�Ще як були ми козаками�), перевод которого сделан А.Н. Плещеевым:

В те дни, когда мы были казаками,

Об унии и речи не велось:

О! Как тогда нам весело жилось!

Гордились мы привольными степями…

Что сказано в словарях?

В Толковом словаре Даля, первое издание которого относится к 1819 году, присутствуют оба варианта написания: и �казак�, и �козак�.

Что же касается словаря Ожегова, который увидел свет впервые в 1949-м, мы видим исключительно написание �казак�.

Исходя из анализа словарных данных, можно заключить, что на сегодняшний день нужно отдавать предпочтение написанию �казак�. Что же касается варианта �козак�, присутствующего в летописях, то это слово нужно там и оставить, так как оно перешло в разряд устаревших.