e-rukovodstvo.ruЭтот астероид упал на Землю около 66 миллионов лет назад и навсегда изменил ее историю. Он оставил после себя огромный кратер Чикшулуб. Его диаметр превышает 180 км, а глубина — 20 км. Падение этого небесного тела привело к вымиранию динозавров и гибели почти 3/4 всех живых организмов на Земле. Был ли это астероид? Или на Землю упала комета? До сих пор ученые не знали ответов на эти вопросы. Но последние исследования могут приблизить человечество к их разгадке.
Исследование ученых из Гарварда
Астрономы Амир Сирадж и Ави Леб выдвинули новую теорию. Они считают, что могут объяснить происхождение небесного тела, ставшего причиной гибели динозавров. В этом им помог статистический анализ, совмещенный с гравитационным моделированием. Сирадж и Леб также изучили поверхность кратера Чикшулуб и сравнили с другими останками небесных тел, упавших на Землю.
Астрофизики считают, что этим небесным телом была долгопериодическая комета, происходящая из облака Оорта. Так называют ледяную сферу, расположенную на самом краю Солнечной системы и полностью состоящую из обломков. Кометы вырываются оттуда и начинают свое путешествие, но их часто сбивают с орбиты.
На Землю могла упасть �сбитая� комета
Если говорить простым языком, наша Солнечная система — это большой автомат для игры в пинбол. Кометы, словно игровые шарики, двигаются сквозь нее, но постоянно натыкаются на гравитационные поля. Самое большое поле принадлежит Юпитеру. Именно он выбрасывает кометы на орбиты, которые приближают их к Солнцу.
Вблизи Солнца температура резко повышается, что приводит к тому, что кометы разламываются на куски, превращаясь в шрапнель.
�Затем останки уцелевших комет начинают двигаться обратно, — объясняет Сирадж. — Их гравитационное притяжение ослабевает, и они снова направляются к облаку Оорта. Часто их обломки попадают на Землю, но они слишком маленькие, чтобы причинить нам вред. Но не могла ли комета расколоться на крупные фрагменты?�
Солнце часто сбивает кометы с намеченного курса
Расчеты Сираджа и Леба показали, что примерно 20% всех долгопериодических комет из облака Оорта притягиваются к Солнцу. После их расщепления шанс, что фрагменты упадут на Землю составляет примерно 10%.
Примечательно, что скорость удара астероида Чикшулуба соответствует той, с которой пролетают долгопериодические кометы. Это не просто совпадение: велик шанс, что именно их крупный осколок и стал причиной вымирания динозавров.
Изучение поверхности кратера
Для подтверждения состоятельности своей теории Сирадж и Леб изучили поверхность кратера Чикшулуб. Ее анализ показал, что небесное тело состояло из углеродистого хондрита. В прошлом ученые предполагали, что это был астероид, который откололся от астероидного кольца, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Однако на этих небесных телах углеродистого хондрита нет.
И это еще раз подтверждает теории астрономов. Углеродистый хондрит — редкий материал, но долгопериодические кометы могут состоять именно из него. Другие похожие кратеры, которые предположительно остались после падения комет, имеют аналогичный состав.
Чтобы подтвердить это, Сирадж и Леб продолжал изучать кратеры. Они надеются взять образцы и с поверхности Луны. В нее тоже часто врезаются фрагменты комет, которые могут быть долгопериодическими.
Скоро в Чили откроется новая обсерватория, которая тоже может помочь доказать теорию. Там будут установлены мощнейшие телескопы, которые позволят увидеть разрушение долгопериодический комет близ Солнца.
�Долгопериодические кометы совсем не изучены, — говорит астроном Леб. — Мы знаем о них очень мало, потому что раньше считалось, что они всегда пролетают вдали от Земли. Теперь наша цель — собрать больше данных об этих кометах. Если найдем их фрагменты, а затем сверим с химическим анализом поверхности Чикшулуба, мы сможем доказать, что именно крупный осколок такой кометы стал причиной гибели динозавров�.
