Фердинанд Шеваль родился в маленькой французской коммуне в департаменте Дром, в бедной крестьянской семье. В 13 лет он бросил школу и стал учеником пекаря, но в конце концов сделался почтальоном. Случай привел его к созданию фантастического шедевра, заинтриговавшего самого Пикассо.
Творение Шеваля называется Palais Idéal. Это замечательный пример наивной художественной архитектуры, искусства, созданного автором без формального образования, такого, как искусство французского художника-постимпрессиониста Анри Руссо.
Как рождался «Совершенный дворец»
В апреле 1879 года 43-летний Шеваль, совершая привычный маршрут, споткнулся о необычно выглядящий камень и чуть не упал. Он положил камень в карман, а на следующий день обнаружил в этом месте еще много интересных камней. И здесь его посетило вдохновение.
Каждый день, проходя около 29 километров, он собирал камни, складывал их в карман и приносил домой. Вскоре ему пришлось использовать корзину, а затем и тачку для перевозки камней.
Шеваль собирал их в течение 33 лет, а дома, по ночам, при свете масляной лампы возводил свой дворец, не обращая внимания на насмешки соседей. Первые 20 лет он строил внешние стены и скульптуры, связывая камни при помощи строительного раствора.
После того как в 1894 году Шеваль потерял 15-летнюю дочь, он начал возведение рядом с первым дворцом второго, посвященного ее памяти. Оба здания были закончены к 1912 году. В это время Фердинанд Шеваль пережил еще две трагические утраты – сначала сына, а спустя два года – жены.
Памятники творчества
«Пале Идеаль» представляет собой смесь различных архитектурных стилей. В нем множество скульптур животных – осьминогов, кайманов, слонов, медведей и птиц, а также мифических и фантастических существ, таких как гиганты и феи.
Архитектор-самоучка получил признание многих выдающихся деятелей искусства, среди которых Пабло Пикассо и Андре Бретон – основатель сюрреализма, а также немецкий художник Макс Эрнст, создавший в 1932 году коллаж «Почтальон Шеваль».
В 1924 году Шеваль был похоронен в мавзолее, который он построил для себя. «Совершенный дворец» Фердинанда Шеваля был объявлен культурной достопримечательностью в 1969 году, а его гробница и посвященный памяти дочери «Дом Алисы» также зарегистрированы как исторические памятники.